Quando il Gran Maestro Jean de la Vallette pose la prima pietra nel 1566, diede ai Cavalieri di San Giovanni otto mesi per erigere una città fortificata prima del ritorno degli Ottomani. Il risultato fu la prima capitale barocca pianificata d'Europa, un reticolo di bastioni in pietra calcarea e palazzi scolpiti nella Penisola di Sciberras in soli cinque anni. Oggi, ogni strada di Valletta discende verso il Grand Harbour, con una pendenza che ricorda come la difesa abbia dettato la geometria urbana. I 320 monumenti della città occupano 55 ettari, rendendola uno dei siti UNESCO più densi del Mediterraneo. La Concattedrale di San Giovanni custodisce la più grande opera di Caravaggio, La decollazione di San Giovanni Battista, dipinta durante il suo esilio nel 1608. Le lapidi di marmo di 400 cavalieri pavimentano la navata, ogni lastra araldica è una testimonianza di lignaggio e valore bellico. Gli Upper Barrakka Gardens offrono viste libere sul Grand Harbour fino alle Tre Città, con le torri di guardia e le fortificazioni costruite dai Cavalieri prima ancora che esistesse Valletta. A mezzogiorno, la Saluting Battery spara un colpo di cannone, una tradizione mantenuta dal 1566 per segnare l'ora alle navi all'ancora. Republic Street divide la città dalla Porta della Città a Forte Sant'Elmo, con il percorso fiancheggiato da alberghi del XVI secolo che un tempo ospitavano i Cavalieri divisi per lingua. Il Palazzo del Gran Maestro, sede del presidente di Malta, apre ai visitatori le sue sale di rappresentanza e l'armeria, con le sale degli arazzi che illustrano il Grande Assedio del 1565 in filo di seta e foglia d'oro. Merchant Street e Old Theatre Street conservano i nomi originali, con i balconi in pietra e i galjuni in legno che sporgono sopra i marciapiedi stretti. La popolazione di Valletta è diminuita dai 20.000 abitanti del XIX secolo ai meno di 6.000 odierni, rendendo gran parte della città alta residenziale e silenziosa nel pomeriggio. Un tour privato a piedi di Valletta collega questi strati senza l'itinerario fisso delle partenze di gruppo, permettendo deviazioni verso siti meno noti come il Teatro Manoel, il terzo teatro funzionante più antico d'Europa, o la Chiesa del Naufragio di San Paolo, che conserva una reliquia dell'osso del polso dell'apostolo. Guide autorizzate interpretano i tunnel dell'assedio, l'araldica dei cavalieri e le cicatrici belliche lasciate dai bombardamenti dell'Asse nel 1942, quando Valletta fu insignita della Croce di San Giorgio.